জনসংখ্যা কখনই সমস্যা নয়, জনসংখ্যাই হতে পারে জনসম্পদ। তাই জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং পরিকল্পিত উপায়ে জনসংখ্যাকে জনসম্পদে পরিণত করাই প্রতিটি দেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। একটি দেশের মূল অবকাঠামো হচ্ছে জনসংখ্যা। যদিও বর্তমান বিশ্বে অধিকাংশ দেশে জনসংখ্যা বেড়ে যাওয়া এক ধরনের আতঙ্কের খবর। তবে বর্তমান জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার আগের মাইলফলকের তুলনায় বেশ কম। যদিও বিভিন্ন দেশে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার বিভিন্ন। কিছু দেশে বৈশ্বিক হারের চেয়ে বেশি, আবার কোথাও কম, এমনকি উদ্বেগজনকভাবে কোথাও জনসংখ্যা ক্রমেই সংকুচিত হচ্ছে। জনসংখ্যায় শিশুর সংখ্যা তুলনামূলক কম, সেই সঙ্গে মানুষের আয়ু বাড়ছে। মূলত এ কারণেই শিশুর তুলনায় বয়স্ক মানুষের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বাড়ছে। পাশাপাশি এখন নারীর তুলনায় পুরুষের সংখ্যা বাড়ছে এবং বিশ্বের বেশ কয়েকটি দেশে জনসংখ্যা কমছে, আর প্রাথমিকভাবে জনসংখ্যা কমে যাওয়ার এই প্রবণতা কোনো ধরনের হুমকি না হলেও, এটি বিশ্বের জন্য বিরাট অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ। এ ছাড়া যেখানে দারিদ্র্য কম, জনস্বাস্থ্যের সুযোগ ভালো, শিক্ষার হার বেশি, জš§নিয়ন্ত্রণ সরঞ্জাম সহজলভ্য, লিঙ্গ বৈষম্য নেই, সেখানে মানুষ সন্তান জন্মদানে আগ্রহী কম হয়। একই ভাবে যেখানে জন্মহার বেশি থাকে সেখানে এসব সুবিধাও কম থাকে। তাই জনসংখ্যা একটি দেশের জন্য আশীর্বাদ ও অভিশাপ দুটোই হতে পারে। যখনই দেশের সম্পদ দেশের জনগণের তুলনায় অপ্রতুল হয়ে যায়, তখনই দেশে জনসংখ্যার বিস্ফোরণ হয় এবং এই বিস্ফোরণ নিয়ন্ত্রণ করা অতীব জরুরি হয়ে পড়ে। এ জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে সমাজে বাল্যবিবাহ, বহুবিবাহ, ছেলে সন্তানের লোভে অধিক সন্তানের জš§ দেয়ার মতো কুসংস্কার জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য দায়ী। এ ছাড়াও অতিরিক্ত জনসংখ্যার দক্ষতা বাড়াতে গেলে অনেক সময় সম্পদেরও প্রয়োজন হয়। কিন্তু জনসংখ্যা কম হলে সীমিত সম্পদ দিয়েও তাদের দক্ষ করে তোলা সম্ভব হয়। এজন্য পরিকল্পিত উপায়ে জনসংখ্যাকে দক্ষ জনসম্পদে পরিণত করতে হবে। তবে বাংলাদেশে যে হারে শিক্ষিত বেকারের সংখ্যা বাড়ছে তাতে স্ব-উদ্যোগ ও স্বনিয়োজিত আউটসোর্সিং হতে পারে বেকার সমস্যা নিরসন এবং অর্থনীতির অন্যতম খাত। একটি দেশে জনসংখ্যা তখনই সম্পদে পরিণত হয়, যখন প্রত্যেক নাগরিকের মৌলিক চাহিদাগুলো পূরণ করা যায়। কিন্তু এ চাহিদাগুলো পূরণে এখনো বড় ধরনের সীমাবদ্ধতা রয়েছে। অপর্যাপ্ত অবকাঠামো, সামাজিক নিরাপত্তা, শিক্ষা ব্যবস্থায় পরিকল্পনার অভাবে পুরো জনসংখ্যাকে কার্যকর জনসম্পদে পরিণত করা যাচ্ছে না। অনেক ক্ষেত্রেই স্থবিরতা দেখা দিয়েছে, দেখা দিয়েছে বৈষম্য। জনসংখ্যাকে জনসম্পদে পরিণত করতে হলে এ ঘাটতিগুলো পূরণ করা অপরিহার্য। যেহেতু ২০৪১ সালের মধ্যে ‘স্মার্ট বাংলাদেশ’ গড়ার লক্ষ্য নিয়েছে সরকার। এরইমধ্যে এ নিয়ে কাজ শুরু করেছে সরকার। তাই দেশকে সমৃদ্ধ, উজ্জ্বল ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যেতে হলে, জনসংখ্যার বিরাট বোঝাকে অভিশাপ মনে না করে আশীর্বাদ হিসেবে গণ্য করতে হবে। আজকের এ বিশাল কর্মক্ষম ও উদ্যমী তরুণ জনশক্তিকে জনসম্পদে পরিণত করার এখনই সময়।